Характер війни був загарбницький і несправедливий з усіх боків (за винятком Сербії, що не прагнула до захоплень, але першою зазнала австро-угорської окупації). Приводом до війни стало вбивство 28.06.1914 р. австро-угорського ерцгерцога Франца Фердинанда та його дружини сербським націоналістом Г. Принципом.

Головними сторонами конфлікту стали військові блоки Антанти (Англія, Франція, Росія, пізніше США) і Четверний Союз (Німеччина, Австро-Угорщина, Османська імперія, Болгарія). У діючі армії було призвано близько 74 млн солдат.

14 квітня виконувач обов'язків Президента України Олександр Турчинов оголосив про початок антитерористичної операції із залученням Збройних сил України. Перший період збройного конфлікту на сході України – початок квітня до 19 вересня 2014 року.

22 червня 1941 року – напад нацистської Німеччини на СРСР, вторгнення німецьких військ на територію України.

9 серпня 1945 року США скинули атомну бомбу на Нагасакі. 2 вересня 1945 року В принципі погодившись на беззастережну капітуляцію 14 серпня 1945 року, Японія офіційно капітулювала, тим самим закінчивши Другу світову війну.

У російській армії нараховувалося 4 млн українців, в австрійській — близько 500 тис. Українці, мобілізовані в армії цих країн, вимушені були битися один проти одного.