Астрономи знайшли нові супутники, що обертаються довкола Нептуна та Урана

Зовнішні планети Сонячної системи приховують таємні супутники, про які щойно дізналися вчені. За допомогою наземних телескопів астрономи відкрили три раніше невідомі об’єкти: один обертається навколо Урана, а ще два — навколо Нептуна.

Таким чином, офіційна кількість супутників Урана зросла до 28, а Нептуна — до 16. І хоча це не дотягує до кількості Юпітера та Сатурна, це все одно значно більше, ніж у інших планет Сонячної системи.

Що відомо про нові супутники

Супутники ще не отримали офіційних назв, але відповідно до конвенції про назви для обох планет, новий урановий об’єкт отримає ім’я з творів Шекспіра, а нептунові назвуть на честь морської богині Нереїди з грецької міфології.

Три нововідкриті супутники є найслабшими з тих, що коли-небудь знаходили навколо цих двох крижаних планет-гігантів за допомогою наземних телескопів. Щоб виявити такі слабкі об’єкти, знадобилася спеціальна обробка зображень,
– каже астроном Скотт Шеппард з Інституту Карнегі.

Відкриття нових супутників не є чимось незвичайним у сучасній астрономії. Мірою того, як наші технології та методи вивчення космосу стають дедалі досконалішими, зростає і наша здатність знаходити маленькі, тьмяні об’єкти, які раніше були поза межами нашої досяжності. Останніми роками Юпітер і Сатурн домінують у цих перегонах, тоді як Нептун і Уран лишилися поза увагою. Ці дві холодні планети знаходяться далеко від Землі, що ускладнює подорожі до них і спостереження за допомогою телескопів, а це означає, що наше розуміння їх набагато обмеженіше, ніж інших світів, розташованих ближче до Землі.

Усі три супутники мають широкі, ексцентричні та похилі орбіти, що ускладнює їхнє виявлення. Орбіти узгоджуються з теорією про походження цих об’єктів, яка полягає у їхньому захопленні – вони були притягнуті гравітацією планети й утримуються в стабільному циклічному русі навколо неї.

• Новий урановий супутник, вперше помічений під час спостережень за допомогою телескопів Magellan у листопаді 2023 року, був підтверджений завдяки знаходженню його в даних, датованих 2021 роком. Він отримав попередню умовну назву S/2023 U1, і це перший новий урановий супутник, відкритий за понад 20 років. Його розмір становить близько 8 кілометрів у поперечнику, що робить його найменшим з супутників Урана і одним з найменших відомих супутників у Сонячній системі. Його орбітальний період становить 680 днів.

Супутник Урана S/2023 U1 представлений маленькою точкою поряд із великою світловою плямою в центрі / Фото Scott Sheppard

• Яскравіший з двох супутників Нептуна, попередньо позначений як S/2002 N5, уперше був помічений під час спостережень Magellan у вересні 2021 року, а потім ще раз у жовтні, з подальшими спостереженнями у 2022 і 2023 роках. Його розмір становить 23 кілометри в поперечнику, а період обертання по орбіті – 9 років.
• Нарешті, у 2021 році за допомогою телескопа Subaru було помічено менший і слабший новий супутник Нептуна. Він отримав попередню назву S/2021 N1 і має розмір 14 кілометрів у поперечнику, а його орбіта навколо Нептуна становить 27 років.

✅Супутники планет Сонячної системи

Сонячна система містить 8 планет, у більшості з яких є супутники — від одного до декількох десятків. Супутники відрізняються між собою походженням, особливостями поверхні, а також розмірами. Вони обертаються навколо планети по заданій траєкторії, не маючи власної осі обертання.

У ХХ столітті в космічних просторах, крім природних, з’явилися і штучні супутники, зроблені людьми.

Загальні відомості

Супутники планет – відносно невеликі космічні тіла, що мають одну загальну особливість-вісь руху. Вони обертаються виключно навколо осі планети, яку супроводжують. Всі без винятку супутники планет Сонячної системи власної осі не мають – тобто постійно звернені до своєї планети однією і тією ж стороною.

У Сонячній системі всього дві планети не мають природних супутників – це Венера і Меркурій. Вважається, що раніше у Меркурія були природні супутники, але вони зникли в ході еволюції планети.

Що стосується інших планет Сонячної системи, то кожна з них має як мінімум один природний супутник. Найбільше супутників у Сатурна – 82 з відкритих на сьогодні.

Земля має один супутник. Це місяць-другий за яскравістю космічний об’єкт. Вона робить помітний вплив на життя на планеті, яке виражається, перш за все, в припливах. Крім того, Місяць є надійним захистом Землі від метеоритів. Менш відчутно супутник впливає на клімат, нагрів земної кори і швидкість обертання планети.

Класифікація супутників

У Сонячній системі навколо планет обертається чимало супутників, які за своїм походженням діляться на два основних види:

• Штучні супутники – створені людьми Космічні апарати, що дозволяють вести спостереження за планетою. Зазвичай штучні супутники використовуються для спостереження за погодою, змінами рельєфу поверхні планети, радіотрансляцій, а також у військових цілях.
• Природні супутники – космічні тіла природного походження, які обертаються навколо планет по траєкторії кільця. Імовірно, більшість природних супутників було сформовано з осколків, що утворилися при формуванні планети, навколо якої вони обертаються, або з астероїдів, що прийняли з часом кулясту форму. До числа природних супутників відноситься і Місяць, чий хімічний склад багато в чому схожий з хімічним складом Землі.

Штучні супутники є не тільки у Землі, як вважають багато людей.

Більше десятка штучних супутників обертається навколо двох найближчих до нас планет – Венери і Марса. Вони дозволяють спостерігати за кліматичними умовами, зміною рельєфу, отримувати важливу інформацію щодо наших космічних сусідів.

Характеристику найбільших супутників планет зручно представити у вигляді таблиці.