Представники родини мешкають у водно-болотних біотопах. Довжина до 110 см, вага до 2 кг. Живиться рибою, земноводними, рептиліями та іншими дрібними тваринами. Представники більшості видів мають на потилиці добре розрізнюваний жмут пір'я, що заходить назад.

ХАРАКТЕРНІ ОСОБЛИВОСТІ РУДОЇ ЧАПЛІ Нижній бік шиї брудно-білий. Оперення: тіло забарвлене в червоно-коричневий і фіолетово-сірий кольори, махове пір'я грифельно-сіре. Політ (молодий птах): крила згинаються у вигляді лука, ноги витягнуті назад, виступають із-за хвоста, шия зігнута у формі букви S.

У Центральній Африці зимують косарі й коровайки, до Ірану й Іраку летять кулики. До Північної Африки й на Кіпр вирушають ластівки та лелеки. Чаплі, качки, мартини зимують у Греції, Болгарії.

Головний раціон чапель сірих — риба, проте вони не нехтують й іншими водяними істотами. Чаплі нерухомо очікують здобич, а потім різким рухом вихоплюють її з води. Вони також харчуються маленькими гризунами, які живуть на поверхні або під землею.

Для вивільг, як самців, так і самок, властивий і інший крик, за звучанням цілковито протилежний флейтовому покрику, дратівливий, деренчливий, схожий на крик потривоженої сойки або на вереск кота, якому наступили на хвіст. Через такий крик вивільгу ще називають «дика кішка».

Чапля – хижий птах, що полює на рибу, рептилій, амфібій, ракоподібних, дрібних ссавців, молюсків і водних комах біля берега. Йдучи по мілководдю, чапля гострим зором визначає свою здобич та швидко б’є по неї дзьобом. Залежно від виду та місця проживання раціон чапель може …