Повна маса Галактики з урахуванням темної матерії оцінюється в 1-2 × 1012 M☉. У Чумацькому Шляху знаходиться від 100 до 400 мільярдів зір, а його світність становить 2 × 1010 L ☉.

Типові Галактики налічують близько 100 мільярдів зір, однак серед галактик зустрічаються і карликові з менш ніж 100 мільйонами зір, і надгігантські зі 100 трильйонами зір.

Галактика — космічна система, яка складається із зір, космічних променів, зоряних скупчень, хмар пилу, хмар газу, міжзоряної речовини та інших космічних об'єктів.

У численних фольклорних традиціях Чумацький Шлях пов'язаний з птахами. У низки народів він вважається вказівником шляху для мандрівних птахів: «Гусина дорога» у поляків та «Диких гусей шлях» у росіян та чувашів, білоруська «Буськова дорога», «Дорога качок» у народу комі й мордовський «Шлях журавлів».

Йдеться про червоного гіпергіганта, що знаходиться у сузір'ї Великого Пса і розташований на відстані 1,9 тис світлових років від Землі. Фахівці називають цей об'єкт найбільшим у нашій галактиці. Зірка VY Великого Пса перебуває на межі вимирання.

Життя зорі починається з гравітаційного колапсу газової туманності, що складається здебільшого з водню та гелію, та містить невелику кількість важчих елементів. Початкова маса зорі головним чином визначає її еволюцію.