Після інкубаційного періоду з'являються перші симптоми. За два дні до їх появи хворий стає заразним для інших. Період заразності продовжується протягом всієї фази появи висипу. Він закінчується через 3-5 днів після зникнення бульбашок висипки.

Хвора людина стає заразною для оточуючих її осіб за 1–2 дні до появи характерного висипу і перестає заражати тільки тоді, коли всі пухирці (везикули) висохнуть і струпи повідпадають, що триває близько тижня.

У приблизно 20% людей, що перехворіли на вітрянку, Varicella zoster virus зберігається в нервових вузлах організму довічно. Під впливом різних факторів (у першу чергу за ослаблення клітинного імунітету) вірус може "прокинутися", що призводить до розвитку вторинної інфекції – оперізуючого лишая (оперізуючого герпесу).

У 1 із 50 випадків захворювання на вітряну віспу бувають ускладнення, серед яких найбільш тяжкими є пневмонія та енцефаліт. Частота енцефаліту, який переважно проявляється церебральною атаксією, становить близько 1 на 4 000 випадків вітряної віспи.

Висипання при вітряній віспі частіше з'являються одразу, без передвісників. Рідше через 1-5 днів до появи висипу відзначаються температура, в'ялість, неспокій, відсутність апетиту, іноді блювання, пронос. Симптоми вітрянки зазвичай тривають близько 5-10 днів, хоча іноді діти хворіють і до 3-х тижнів.

Вітряна віспа (або ж як ми звикли називати її в народі — вітрянка) — це вірусне захворювання викликане вірусом герпесу 3-го типу – Varicella zoster virus. Вірус вітряної віспи передається повітряно-крапельним шляхом, від людини до людини.